Voici quelque temps, au cours d'un dîner entre amis, un des convives m'a interpellé :

"Monsieur de Vesgre, m'a-t-il dit, vous qui connaissez si bien l'histoire de France pour avoir publié tant d'ouvrages sur le sujet, sauriez-vous me dire le nom du cinquième président de la République française ?

Je restai complètement muet. Dépité. Je ne connaissais pas la réponse !

M'aurait-on demandé le nom d'un roi de France, j'aurais répondu sans hésitation... Mais le cinquième président, j'ignorais de qui il s'agissait... Embarrassé, je restai coi...

Et vous, sauriez-vous dire qui fut le cinquième président de la République française ?

Oh ! ce n'est pas un défi, tout au plus une espièglerie. Je vous donne d'ailleurs la réponse :

Il s'agit de Sadi Carnot.

Cet homme est pourtant bien connu, tant de villes en France possèdent une rue, une avenue ou un boulevard en hommage à cet illustre président qui mourut assassiné.

Un peu vexé, mais aussi voyant là l'occasion de relever un défi, je décidai immédiatement de combler ma lacune et celle de mes semblables.

J'ai confié à un auteur spécialiste du sujet la rédaction d'un ouvrage complet. Ainsi, si vous le souhaitez, vous connaîtrez l'histoire de tous les présidents de la République, depuis le premier d'entre eux jusqu'à François Hollande :

A la lecture de ce passionnant ouvrage, agréable à "dévorer" d'un trait mais également facile à consulter en fonction de votre curiosité, vous allez découvrir l'histoire de notre pays sous un angle totalement nouveau :

Les grands événements de notre histoire : moments heureux, moments tragiques...

La vie de nos présidents depuis 1848, c'est aussi et surtout la vie de la France et des Français. C'est donc la nôtre, celle de nos parents et grands-parents, ce qui la rend si émouvante et proche de nous :

• Les premiers présidents étaient royalistes : toutes leurs manœuvres pour éliminer la République - Page 63
• Les premiers congés payés : pourquoi le président d'alors était-il contre ? Page 242
• Quel président fut assassiné par un anarchiste qui voulait aussi tuer le roi d'Italie et le pape ? Page 106
• La France sous l'Occupation : de la prise du pouvoir par le Maréchal Pétain à la Libération - Page 252

Et aussi : Le seul président qui passa 14 ans à l'Élysée - Page 359. 1945 : Les femmes votent pour la première fois - Page 283

Scandales politiques... Corruption... Trafic d'influence...

Les scandales qui "éclaboussent" les hommes politiques modernes ne sont pas une marque de notre époque. Déjà au XIXe siècle, des hommes profitaient de leurs fonctions, et d'autres dénonçaient les abus :

• Le gendre de Jules Grévy exerçait des pressions sur la justice, vendait des honneurs, faisait du trafic d'influence : le président de la République était-il impliqué dans le scandale ou bien innocent ? Page 77
• Élu confortablement, Casimir-Perier démissionne au bout de quelques mois : comment son adversaire malheureux est parvenu à le transformer en "roi fainéant" - Page 111
• 6 février 1934 : La ténébreuse affaire Stavisky faillit-elle faire basculer la France dans le fascisme ? Les dessous de cette sinistre journée - Page 241

Ainsi que : Lebrun, tragique dernier président de la IIIe République - Page 251

La vie très privée des présidents : Amours, adultères, passions fulgurantes...

On peut être le chef de l'État, l'élu du peuple, on n'en est pas moins homme, avec ses défauts et ses faiblesses. Les présidents de la République peuvent aussi sombrer dans l'adultère, le mensonge ou la maladie :

• Les amours de Félix Faure et sa fin tragique dans les bras d'une maîtresse qui se révéla être une mangeuse d'hommes - Page 133
• Les deux familles de François Mitterrand et le secret entourant le président durant ses deux mandats - Page 359
• Le président Deschanel, tombé d'un train en marche, surpris un jour grimpant à un arbre, était-il un dangereux malade mental ? Page 191
• Sarkozy et ses 3 femmes... La trépidante vie conjugale du plus turbulent des présidents qu'a connu la République - Page 384

Mais aussi : Pétain, marié à l'âge de la retraite - Page 265. Qui fut le premier président à se marier pendant son séjour à l'Élysée ? Page 173

Vaniteux... cocasses... cruels... Quand nos présidents sont des héros d'anecdotes

Souvent issus du peuple, nos présidents commettent parfois des maladresses et des impairs qui les rendent finalement si attachants :

• Imbu de sa nouvelle charge, le président demande à un ami d'enfance de le vouvoyer désormais. Ce dernier lui rétorque : "Monsieur le Président, je t'emm... !" - Page 135
• "La typhoïde, on en meurt ou on reste idiot ! Et je sais de quoi je parle puisque je l'ai eue !" déclare sans rire ce président de la République - Page 73
• "Élisons le plus bête !" s'exclament les députés qui ne veulent pas d'un président trop puissant ! Page 94

Et aussi : "Je vous suis les yeux fermés", déclare le président à un peintre qui lui fait l'honneur de son vernissage - Page 161. "Il rêvait d'être César, il ne fut que Pompée" - Page 134

La Ve République : tous les secrets des "monarques républicains"

Notre Ve République est passionnante. Ses présidents disposent d'immenses prérogatives : François Hollande possède davantage de pouvoir que Louis XIV en son temps !

• Comment le fils d'un militant d'extrême-droite proche de l'O.A.S. est devenu un président de gauche - Page 403
• François Mitterrand : le parcours exceptionnel d'un chef d'État qui réussit à transformer toutes ses défaites en victoires - Page 345
• Le général de Gaulle : toute son épopée depuis la France libre en 1940 jusqu'à la démission-surprise de 1969 - Page 303
• Jacques Chirac : le président le plus sympathique de l'histoire de France est aussi un homme controversé - Page 363

Également : Les secrets de la création de la Ve République - Page 312. Georges Pompidou : la fin inattendue d'un président très populaire - Page 323

Coups d'État, arrestations abusives, assassinats : Tous les moyens sont-ils bons pour prendre le pouvoir... et le garder ?

Serait-on revenu à l'époque des barbares ? Non ! Nous sommes sous la République et la lutte pour le pouvoir est féroce. Coups d'État, complots, assassinats, tout est-il permis au nom du peuple français ?

• Louis-Napoléon Bonaparte et les arcanes du coup d'État qui fera de lui l'Empereur des Français - Page 27
• 13 mai 1958 : le retour au pouvoir du général de Gaulle est-il le fruit d'un soulèvement spontané ou d'un coup de force orchestré depuis Colombey ? Page 311
• Le Maréchal-Président de Mac-Mahon tenta-t-il un coup d'État pour imposer le retour du roi ? Page 72
• Juillet 1940 : la France est vaincue. La République agonise. Le Maréchal Pétain s'est-il emparé du pouvoir ou l'a-t-il reçu légalement ? Page 269

Découvrez aussi : Le président qui voulut, de force, de gouverner contre le parlement - Page 203. L'assassinat de Paul Doumer à quelques semaines de la fin de son mandat - Page 229

Sous la IIIe et la IVe République, les présidents "tirent les ficelles" en coulisses

Les présidents de la IIIe et de la IVe République inaugurent-ils vraiment les chrysanthèmes ? En vérité, dans l'ombre, ils font et défont les ministères et exercent une puissante magistrature d'influence :

• Grévy empêche le déclenchement d'une terrible guerre avec l'Allemagne - Page 82
• Comment les présidents ont préparé les traités d'amitié franco-russe et franco-britannique - Page 131
• Millerand et son très étrange président du Conseil - Page 203

Également : La diplomatie personnelle de Raymond Poincaré apaise les tensions avec le Vatican - Page 178

Ils auraient dû être élus ! Les grands hommes de la République qui ne sont jamais devenus présidents :

Certains grands hommes de la République ont connu une telle destinée qu'ils auraient dû être élus à la tête de l'État. L'Histoire et la "politique politicienne" en ont décidé autrement :

• Lamartine devait être le premier président de la République française. Pourquoi et par qui le favori du Tout-Paris fut battu "à plate couture" ! Page 37
• Il était le "Tigre", le "Père de la Victoire", le vainqueur de 14-18... Pourtant, le grand Clemenceau ne sera jamais président ! Page 184
• Jules Ferry : Pourquoi le grand républicain, le père de l'école moderne, ne fut jamais élu - Page 95

Mais également : Alain Poher, le président "par intérim" qui faillit battre Pompidou - Page 318

Comment habiller un maître-livre comme cette édition spéciale ?

Ce "Dictionnaire des Présidents de la République", dont je viens de recevoir les premiers exemplaires, tout frais sortis des mains du relieur est, je crois, vraiment réussi. Laissez-moi vous le décrire plus en détails :

J'ai dessiné une reliure à la fois sobre et fastueuse, comme il se doit pour un ouvrage de référence, qui rend aux présidents de la République l'hommage qu'ils méritent.

Le cuir d'agneau de Nouvelle-Zélande, de couleur rouge sénatorial, est rehaussé d'un motif explicite : le monogramme de la République française, présenté en un élégant semis doré. Au centre du premier plat est simplement gravé le titre de l'ouvrage, conformément à l'usage de l'époque à laquelle la République s'est installée de manière durable dans notre pays.

L'impression de l'ouvrage a été réalisée par les soins des compagnons de Maître Corlet dans son atelier normand.

Le papier, mon vergé ivoire de 120 grammes, est spécialement fabriqué pour cette édition. Point de vanité. C'est tout simplement le seul moyen d'obtenir la plus haute qualité, celle que les bibliophiles exigeants demandent et qui, seule, est admissible pour un maître-livre appelé à durer et être transmis aux générations futures.

Les fers à dorer, en laiton, ont été gravés dans l'atelier de Maître Steffen Bisser : vous apprécierez le soin méticuleux qu'il porte à ses réalisations.

L'ouvrage, au noble format 14,5 x 22 cm, comporte 416 pages. Évidemment, comme je le fais toujours sur mes plus belles créations, les trois tranches sont dorées. Une superbe et discrète galope dorée encadre les gardes en polychromie. Un large signet satin de couleur rouge et deux tranchefiles assortis finissent admirablement l'ouvrage.

Les portraits de tous les présidents spécialement dessinés par un artiste renommé, ainsi que leurs autographes

J'ai demandé à l'un de nos meilleurs portraitistes d'art, Thierry Tabutaud, de réaliser les 26 portraits qui illustrent ce somptueux ouvrage :

Le portrait du président Hollande est placé en frontispice. Le Général de Gaulle apparaît deux fois, en 1940 comme chef de la France libre et en 1959 comme président de la République. Bien sûr, tous les autres présidents ont leur portrait : Sarkozy, Chirac, Mitterrand, Giscard d'Estaing, Coty, Auriol, Poincaré, Doumergue, Thiers, etc. Le Maréchal Pétain, qui fut chef de l'État pendant l'Occupation, est également représenté.

Ayant pu me procurer les autographes des présidents, j'ai reproduit leur signature en cul-de-lampe, à la fin de chaque biographie. C'est donc un ouvrage complet relatant la vie de tous les présidents depuis le XIXe siècle jusqu'à 2012.

Cette édition de haute bibliophilie à tirage limité devrait ravir les collectionneurs exigeants tels que vous :

Au terme de plusieurs mois d'un patient travail, mes collaborateurs et moi-même sommes satisfaits. Mais, en fin de compte, seul votre jugement a vraiment de la valeur.

C'est pourquoi je vous propose d'examiner sans engagement pendant 30 jours un exemplaire de cette édition spéciale du "Dictionnaire des Présidents de la République". Caressez la reliure plein cuir. Humez son délicat parfum. Délectez-vous des splendides portraits originaux qui l'ornent. Ravissez votre esprit de la vie fascinante de nos présidents.

Vous recevrez sans supplément de prix un exemplaire numéroté et signé. Limitée à 2 500 exemplaires seulement pour le monde entier, cette édition réalisée à l'occasion de l'élection présidentielle de 2012 restera rare.

L'ouvrage vient de sortir des mains du relieur. Vous pouvez recevoir votre exemplaire dans quelques jours si vous me répondez tout de suite.

Il n'y a aucun engagement. Soit il vous convient, et vous le conservez. Soit il vous déçoit, dans ce cas vous me le renvoyez et je vous rembourse immédiatement, sans la moindre discussion.

Vous avez aujourd'hui l'opportunité de souscrire à un exemplaire de cette superbe et rare édition spéciale. Je vous invite amicalement à me répondre sans tarder.

Je vous remercie de votre fidélité et reste

Votre bien dévoué, Arnaud de Vesgre éditeur

P.S. 3 CADEAUX GRATUITS ET DÉFINITIFS : Si vous renvoyez votre Titre de réservation sans engagement dans les 48 heures, je joindrai à votre paquet, en cadeau gratuit et définitif, 3 livres passionnants :

1) "Histoire du Palais de l'Élysée" : un captivant ouvrage qui vous révélera mille détails sur l'histoire de la résidence actuelle des chefs de l'État depuis la Régence jusqu'à notre époque.

2) "Les Marianne, de Brigitte Bardot à Sophie Marceau" : Elles sont les icônes de la République. Découvrez la vie et les secrets de ces incomparables beautés dans cet émouvant et envoûtant récit original.

3) "Assassinats politiques, de l'Antiquité à nos jours" : Jules César... le duc de Guise... Lady Di... Depuis 2 000 ans, quand des hommes ou des femmes en savent trop ou dérangent vraiment, ils sont parfois éliminés sans pitié : pourquoi ? comment ? et surtout par qui ?

DERNIERS EXEMPLAIRES DISPONIBLES - Prix spécial : 99 euros seulement (au lieu de 169 euros).